The 40 best defensive midfielders of all time

Ranked by peak-career rating on one scale across eras. Each player is rated at his best, against fixed reference players, then checked by separate AI audits for fame, era and nationality bias. Estimates, not official data. How the ratings are made

1. 1 Frank RijkaardDM · 1987-199484.1
2. 2 Patrick VieiraDM · 1997-200583.4
3. 3 RodriDM · 2021-202483.1
4. 4 Joshua KimmichDM · 2018-202382.5
5. 5 Declan RiceDM · 2023-202582.3
6. 6 Fernando RedondoDM · 1994-200081.9
7. 7 N'Golo KantéDM · 2015-202181.6
8. 8 Sergio BusquetsDM · 2009-201981.6
9. 9 Roy KeaneDM · 1993-200281.4
10. 10 Claude MakéléléDM · 2000-200780.1
11. 11 Didier DeschampsDM · 1993-200080.0
12. 12 Marcos SennaDM · 2006-200979.8
13. 13 Martín ZubimendiDM · 2023-202579.8
14. 14 CasemiroDM · 2016-202279.7
15. 15 Daniele De RossiDM · 2006-201479.6
16. 16 Javier MascheranoDM · 2006-201579.4
17. 17 Andrea PirloDM · 2003-201579.3
18. 18 Esteban CambiassoDM · 2004-201079.0
19. 19 FernandinhoDM · 2013-201979.0
20. 20 Marcelo BrozovićDM · 2017-202278.7
21. 21 Ernst OcwirkDM · 1947-195678.5
22. 22 Moisés CaicedoDM · 2023-202578.5
23. 23 Sandro TonaliDM · 2021-202578.4
24. 24 Michael CarrickDM · 2007-201378.3
25. 25 JorginhoDM · 2017-202178.2
26. 26 Mark van BommelDM · 2004-201078.2
27. 27 Pep GuardiolaDM · 1991-199978.2
28. 28 Gilberto SilvaDM · 2002-200877.8
29. 29 Massimo AmbrosiniDM · 2002-200977.4
30. 30 Aurélien TchouaméniDM · 2021-202477.3
31. 31 Ryan GravenberchDM · 2024-202577.3
32. 32 Dietmar HamannDM · 1999-200577.2
33. 33 Hakan ÇalhanoğluDM · 2021-202477.2
34. 34 Stanislav LobotkaDM · 2021-202577.2
35. 35 David AlbeldaDM · 2000-200477.1
36. 36 Emmanuel PetitDM · 1996-200077.1
37. 37 Torsten FringsDM · 2002-200877.1
38. 38 Lucas LeivaDM · 2009-201976.8
39. 39 Yoo Sang-chulDM · 1998-200276.7
40. 40 Axel WitselDM · 2016-202076.6